ここしばらく、進路について考えていた。
考えないようにしても、朝のコーヒーを淹れている間や、
何気なく窓の外を見ているときに、ふと浮かんでくる。
「次は、どうするんだろうな」
昔のように、勢いだけで決める気にはなれなかった。
それが年齢のせいなのか、
これまでに積み重ねてきた時間のせいなのかは、よく分からない。
ただ、軽々しく決めてしまうには、
少しだけ、背負ってきたものが多くなった気がしている。
少し前まで、ひとつの道を現実的に考えていた。
慣れ親しんだ仕事で、条件も分かっている。
声をかけてくれる人もいて、
戻ろうと思えば、たぶん戻れる。
それだけに、簡単には手放せなかった。
未練、という言葉が一番近いのかもしれない。
誇りもあれば、疲労もある。
「やり切った」と言い切れるほど、きれいな終わり方でもない。
胸の奥に、小さな引っかかりが残ったままだった。
一方で、まったく違う方向の話も、静かに進んでいた。
派手さはないし、
正直に言えば、収入面で大きな夢があるわけでもない。
けれど、人の話を聞き、状況を整理し、
困っている人の足元を一緒に確認するような仕事だ。
こちらの道のほうが、体は楽だろう。
ただし、その分、頭と気持ちは使う。
どちらが楽か、という話ではない。
どちらの疲れを、自分は引き受けられるのか。
そんな問いに近かった。
先日、関係先に電話をかけた。
書類に書いてある言葉だけでは、どうにも分からなくて、
少し迷った末に、勇気を出して直接聞いてみることにした。
やはり、電話してみなければ分からない。
制度としての説明と、
現場で実際に起きていることのあいだには、
微妙な、けれど大事な違いがあった。
人が足りていないこと。
長く続けている人がいること。
形式と現実が、なんとか折り合いをつけながら回っていること。
受話器を置いたあと、
胸の奥で固まっていたものが、少しだけほどけた気がした。
どちらの道を選んでも、
後悔がゼロになることは、たぶんない。
長く続けてきた仕事への未練は、今もある。
それを無理に消そうとは思わないし、
なかったことにもできない。
ただ、これから先の時間を考えたとき、
「何を使って働くのか」は、
少し変えてもいいのかもしれない、と思い始めている。
体ではなく、
経験や、言葉や、判断を使うこと。
それもまた、働くということなのだろう。
まだ、細かいことは決めていない。
しばらく考えながら、進んでみようと思う。
答えを急がず、
一歩ずつ、確かめながら。
そんな朝だった。
